山东省聊城市东昌府区位于黄河下游的鲁西平原。古老的马颊河在这里蜿蜒30多公里，充足的水源、独特的土壤、适宜的气候环境便于葫芦生长，在历史上这里就以盛产质量上乘的葫芦而闻名。东昌府的葫芦表面光洁、润滑、色泽优雅，肉质肥厚，非常适宜进行雕刻加工。岁月匆匆，时光荏苒。现在，我们虽然已经无从考证东昌种植雕刻葫芦确切的起源，但至今民间仍流传着许多动人的传说。相传古代有一个擅长绘画和雕刻的宫廷艺人王和尚，年事已高告老还乡，回到现在的聊城市东昌府区闫寺办事处，因当时闫寺一带盛产葫芦，于是王和尚便在葫芦上雕刻出精美的图案，用来蓄养自己喜爱的蝈蝈。后来，当地人纷纷效仿，葫芦雕刻便由此流传开来。

东昌葫芦雕刻用料多以“大葫芦”、“亚腰葫芦”和“扁圆葫芦”为主。制作工序主要有三道:一是煮熟后发酵去皮;二是在葫芦上面雕刻;三是上色。常用的工具有定格圆规、斜口刀等二、三十种之多。在技法上的最成功之处在于借鉴雕刻工艺的镂雕技法，将构图以外的空白部分全部镂空，透刻上折线纹、如意纹、古钱纹等各式花纹，不仅改善了葫芦的透气传声性能，也增强了葫芦的整体审美效果。其题材内容非常丰富，以写实性的花鸟、鱼虫、走兽、人物、山水居多，其中人物雕刻的取材尤其丰富。

明清时期，作为京杭大运河沿岸九大商埠之一的东昌府是鲁西平原政治、经济、文化的枢纽，这里舟车来往，商贾云集，繁荣昌盛达四百余年。东昌自古就有用雕刻葫芦蓄养蝈蝈的风气。在此情形下，带有当地特点的雕刻葫芦成为运河两岸农家重要的商贸产品。20世纪三四十年代，东昌雕刻葫芦远销全国各地，新中国成立后仍保持着良好的发展势头，曾一度兴盛。

东昌葫芦

东昌葫芦雕刻用料考究，刻工纯熟，线条流畅，图案丰富，制作精良，呈现出鲜明的地域特色。这种葫芦雕刻工艺将典雅的造型技巧与写实手法相结合，形成了一套完整的艺术体系。成品葫芦多刻有表达吉祥寓意的图案和纹样，以表现与生殖崇拜、图腾崇拜等一脉相承的古老文化主题。在漫长的发展历史中，东昌葫芦雕刻技艺的传承严格按照师带徒的方式进行，代代相沿不绝。

东昌葫芦雕刻是中国民间艺术的瑰宝，其材料的特殊性、题材的广泛性、技法的独特性和风格的多样性在其他传统工艺中实不多见，可以为传统民间艺术、山东历史文化及运河文化等研究提供重要参考。东昌雕刻葫芦用途广泛，既可作日常器具、祭祀用品，又可作工艺品、生活饰品，还可入药食用。葫芦上雕刻的图案、纹样充满吉祥寓意，文化内涵极其丰富。发掘、抢救和保护东昌葫芦雕刻工艺有助于丰富群众的精神文化生活，促进和谐社会的建设。

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