说起老北京人，出来提笼架鸟，恐怕就得数养虫儿了，这里说的虫儿，就是秋虫，包括蛐蛐儿，金钟儿，油葫芦，蝈蝈儿等等，不一而足。

养这些虫儿，是为了过冬，听它们在冬天的鸣叫。养这些虫儿，或者用罐儿养，或者用匣养，或者用缸，或者用笼儿。

养虫儿，既然为了听叫儿，那就得养雄性的虫儿，雄性的虫儿善叫。

当然，养虫儿也不是全为了听叫，也为了看着过冬的虫儿好看。比如蝈蝈儿，湛青碧绿，翅膀又长又宽，看着就比夏天的大肚子蝈蝈儿漂亮。

养秋虫儿过冬，一般都用葫芦，只是养不同的虫儿用不同的葫芦而已。

养蝈蝈儿，用长而圆的葫芦，葫芦口必须用铜丝做蒙子，以防葫芦口把蝈蝈儿的须子伤到。养蛐蛐儿和油葫芦就可以让葫芦短一点，但是必须要宽，因为在葫芦底必须用三合土砸成坡形，模仿野外的洞穴。养金钟的葫芦，小一点，扁一点就行了，也不用砸底。

说到养虫儿的葫芦，简直可以单开一章。

葫芦制作精细，一个制作好的葫芦，就是你不用它来养虫儿，也完全可以当做一个工艺品来欣赏。

一般的葫芦，都是摘下了，放一年，为的是晾干，让他质地坚硬，有的葫芦还使用范（就是模具），让葫芦本身有凹凸的字体或者图案，比如子孙万代，福禄寿喜，龙凤呈祥等等。当然，也有在葫芦壁上烫画的，那就是比较俗的了。

然后，在葫芦的上端截一个口，先把这个口用红木或者柴木做一个圈，当然，也有用象牙，虬角做圈的，看个人的财力。

做完了圈，该做盖了。当然，做盖的材料也是五花八门，有一般柴木的，也有名贵的红木的，有象牙的，虬角的五花八门，图案就更是精美了，有五福捧寿，八骏图，子孙万代，万字不到头，轱辘钱儿，鱼耀龙门等等，更有甚者，有的葫芦盖上，还雕一个鸡笼或者鸽笼，里面的鸡和鸽雕的都栩栩如生。一个盖的价值，远远超过葫芦的价值。

养秋虫儿过冬，温度不能过高也不能过低，人体的温度刚刚好，为什么养秋虫的人都喜欢把葫芦揣身上呀。

身上揣着葫芦去逛茶馆，这是养秋虫人的乐趣，有的人甚至于身揣五六个葫芦。到了茶馆，掏出葫芦，新沏的热茶在旁边，如果这时候，打开葫芦，秋虫跑出来，感受到气温的差别，就会振翅耳鸣，这时候，就是养秋虫的人最满足的时候

。

当然也有养秋虫而不愿意揣身上的，怎么办？他们发明了一个水暖大法。

用过去做饭的大圆笼，在圆笼中间放一把锡壶，倒满了开水，把秋虫的葫芦，放置在圆笼里面，锡壶的周围，也管用。一锡壶的开水，可以管半天，一般，晚饭后临睡前换一次水，可以管这一夜。如果想听叫儿了，只要打开圆笼的盖子，虫儿能感觉的气温的变化，它就会振翅耳鸣，那也是一种乐趣。

那时候，晚上没有电视，没有娱乐，听听秋虫的鸣叫，感受一下秋天的气息，也挺气爽神怡的。

养虫儿，只是一个小玩意儿，老北京人弄出这么多讲究，规矩了，这确实是一个有着几百年都城历史的人才能干出的事呀，没有几百年不愁吃穿的人们的积淀，绝想不出这些玩法。