中国人常常借形象来传达人的主观意志，借景抒情，托物言志。在审美心理上中国人讲究“天人合一”，认为人与自然在物质上是密切相关的，在精神上也是感应相通的，于是常有意识地在主体以外的自然物象上寻找象征意义来寄托情思。

菊花是我国传统名花之一，深受历代人民的喜爱与赞赏。古人爱菊、画菊、咏菊，或借菊抒情，或以菊言志，使得菊花有了丰富的人文色彩和不同的象征意义。这种象征意义的多元性渗透在诗词、小说等文学领域，以及民间习俗和社会文化等各个方面。

1．诗词中菊花的象征意义

人们在欣赏菊花时，常会触景生情，各有所悟。历代咏菊诗篇中，菊花大都被定位为高尚的君子品格的象征。陆游有诗“菊花如端人，独立凌冰霜”,“高情守幽贞，大节凛介刚”。宋代诗人梅尧臣在《残菊》诗中咏道：“深丛隐孤秀，犹得奉清觞。”苏轼有：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。”明代诗人高启《晚香轩》诗日：“不畏风霜向晚秋，独开众卉已凋时。”此类以歌颂菊花来表达自己人格追求的诗歌，古今皆不胜枚举。

在中国传统文化中，菊花与思乡也是密切相连的。唐代岑参作诗《行军九日思长安故园》:“强欲登高去，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”诗人因遇安史之乱而有家难归，借菊花表达对家乡的思念之情。杜甫的名句“丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心”也有相同的感慨。明人唐寅的《菊花》诗中有“多少天涯未归客，尽借篱落看秋风”的感慨，其中的菊花不仅包含着无尽的乡愁，更象征着漂泊无依的游子心。

菊花的“不随众草出”“气为凌秋健”的特性常常与反抗世俗、叛逆抗争的精神联系在一起。唐末农民起义领袖黄巢在其《不第后赋菊》诗云：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”诗中句句赋菊，又句句言志，菊花的特性与作者的壮志水乳交融。南宋女诗人朱淑真有名句“宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风”，借菊花表达她对世俗礼教的抗争精神与勇气。

2．古典小说中菊花的象征意义

在中国古典文学中，女子与花历来形影相随。如蒲松龄的《聊斋志异》里，女主角黄英是菊仙的化身，清雅脱俗，不带一丝凡间烟火之气。作者以菊花象征中国男性心中的理想女性，即宜观宜赏也宜亲近，集端庄、柔情、灵巧、守礼于一身。

曹雪芹笔下《红楼梦》中的红楼女子，也纷纷“访菊”“问菊”“簪菊”“忆菊”，寄托她们各自不同的思想。在红楼四位美女的诗中，湘云指菊为友，“数去更无君傲世，看来惟有我知音”；探春视菊花为亲人，“明岁秋分知再会，暂时分手莫相思”，这正是她将远嫁不归的象征；宝钗的《忆菊》诗中将菊花当作若浮云游子的丈夫，念念不忘的是与他重逢，“谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期”；黛玉是将菊花当作有情人来对其倾诉，“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心”。由四个女子与男主人公宝玉的关系看，菊花成为她们各自对宝玉感情的象征，可以说这是曹雪芹对于传统菊花象征意义的积极突破与创新。

3．民俗文化中菊花的象征意义

菊与中国旧历的九月关系特别密切，人们常将九月称作“菊月”因为九与“久”同音，所以菊花在民俗中也用来象征长寿和长久。中国重阳节时有饮菊花酒的习俗，即取菊花延年益寿之意。菊花还常常用在表达吉祥寓意的图案和纹饰中，如“寿居耄耋”（寿石、菊花、猫、蝶四物人画）；在年画上画有菊花与九个鹌鹑，因为“鹌”与“安”同音，有“久世居安”的象征意义；还有将一只蝈蝈画在菊花之上，因“蝈”与“官”谐音，即象征“官居一品”的吉庆意义。