中国古代王朝似乎都脱不开一个关于寿命的魔咒：政权存在时间很难超过年这个槛。比如唐朝享国年，明朝享国年，清朝享国年，即便从努尔哈赤开始建立后金开始，也不过年。

此外，另两个大一统王朝：汉代享国年，但这是西汉和东汉国祚之和，中间还穿插了王莽篡国的戏码；宋代享国年，但这也是南北宋叠加的结果，靖康之难成为华夏历史上永远的殇。

中国历史上几大主流的强盛王朝基本都在这儿了，更别提魏晋南北朝、五代十国那些政权更迭极为频繁的乱马天下的时代了。然而，在华夏大地上还真有这么一个政权，曾经屹立了上千年之久，自西汉到北宋被一个家族运营得平平稳稳，而如今它的名字也是为大家所熟知。

这个王国就是西域地区的于阗(tian)国。公元前2世纪，尉迟氏在塔里木盆地建立起于阗国，这里是一个古老的塞人城邦，是西域南疆之中国力最为强势的国家。由于这里是丝绸之路必经之地，贸易地位十分重要，因此曾经繁盛一时，在西汉建立了西域都护府之后，于阗国宣布归属汉朝，但保留政权基础，即作为藩属国存在。

尉迟氏家族非常有外交头脑，他们始终选择与中原王朝建立邦交关系，而不断吞并附近的小国家。如东汉初年时，汉军就在于阗的帮助之下北攻姑墨，西破莎车、疏勒。于阗之所以出手相助，并非只为履行藩属义务，其实他们这也是帮助自己清扫邻敌。果然此番操作之后，西域南道诸国，只剩于阗和鄯善最为强大。

公元年，于阗开始了吞并扜弥（yūmí）国的大计。于阗国王私自逮杀扜弥之王，而扶持自己的儿子成为扜弥的领袖；公元年，于阗再次出兵攻打，扜弥元气大伤，从此一蹶不振，最终只能被于阗吞并。

后来，于阗又接连吞并戎卢、渠勒、皮山等国家，国力大增，以至于“从精绝西北至疏勒十三国皆服从”，成为名副其实的西域强国。《后汉书》记载：“领户，人口80，胜兵00余人。”别看人口只有几万，但这在西域三十六国之中已属上乘。

魏晋南北朝时，时局动荡，但于阗依然采取向中原王朝进贡的策略，成为当时西域的四大国之一。不过在北魏年间，曾被吐谷浑、柔然等更强国攻袭，所以国势逐渐衰微，但瘦死的骆驼比马大，于阗还是西域诸国中一支劲旅。

唐贞观十四年，唐朝在吐鲁番地区设立安西都护府，于阗国与大唐关系更加密切。后来，西突厥与大唐建交和亲，大唐朝廷便要求以于阗在内的西域五国作为聘礼，于是于阗就这样正式被收归大唐所有，唐朝之后又在于阗、龟兹、焉耆、疏勒四地设置军镇，史称“安西四镇”。

尉迟氏十分仰慕唐朝，甚至还有两位国王改姓“李”，他们分别是尉迟僧乌波，改名为李圣天，尉迟苏拉，改名为李从德。玄奘曾在《大唐西域记》中说：“自兹已降，奕世相承，传国君临，不失其绪。”说的就是于阗长得惊人的生存能力。

公元年，喀喇汗王朝宣布奉伊，由于于阗信奉的是佛教，所以二者因教义不同而爆发了持续40多年的战争，于阗在这个过程之中被耗费过度，并最终被喀喇汗王朝所灭。灭亡时间并不确定，但大概在公元年至年之间。从11世纪开始，于阗原国的人种和语言逐渐回鹘化，从此历史上存在了整整多年的于阗王国就此泯灭，曾经的族群语言、风俗习惯也一同消失。

于阗国曾经的领域十分广阔，包括今天新疆的多个市县，但其都城和主要活动区域还是在和田地区。历史上于阗就以盛产玉石闻名于世，而如今和田玉更是中国玉中的天花板，和田大枣也广销全国，如今于阗便以“和田”这个名字继续散发着它的历史热度。