现在越来越多的人认识了葫芦器这种具有中华民族特色的工艺品。式样繁多造型优美的模制葫芦器大多为摆件，即摆在厅堂、书房中作观赏之用，偶有兼具实用者，如葫芦笔筒。数量最大的实用性葫芦器是鸣虫葫芦，也就是民间俗称的蝈蝈葫芦或蟋蟀葫芦。早在清代康乾时期，由于宫中兴养虫听叫的习俗，用来畜养冬季鸣虫的葫芦器也颇为流行。乾隆皇帝有一首《咏络纬》的诗，序云：“皇祖时命奉宸苑使取络纬种育于暖室，盖如温花之能开腊底也。每设宴则置绣笼中，唧唧之声不绝，遂以为例云。”他说自己的祖父康熙在位时，就学习民间的人工繁殖鸣虫的方法，让园丁在暖室中培育蝈蝈，每当宫中宴会，就将养蝈蝈的“绣笼”置于宴侧，以蝈蝈的鸣声为大家助兴，这个习惯一直在宫中流传下来。这里说的“绣笼”就是指放在锦套中的蝈蝈葫芦。宫中专有种植模制葫芦的基地，造办处有人专事模具的制作，皇帝甚至亲自参与蝈蝈葫芦式样的设计和加工，所产称为“官模子”，而全国各地民间所出称为“私模子”。传世的清宫官模葫芦价格昂贵，近年拍卖会上出现的极品动辄数十万元，是近年收藏家的新宠。根据存世官模葫芦及出土葫芦残模的研究，可以综合出官模葫芦有如下特点：一、官模子多是蝈蝈葫芦，器形优美，最多的是鸡心形，其他还有柳叶形、烧酒壶形、漱口盂形等。纹饰图案丰富多样，有人物、花鸟、诗文、神话传说、吉祥图案等，充满文人审美趣味。二、官模所用的葫芦是经过专门培植的品种，皮质坚实干净，细腻滑润，自然变色快，往往稍加盘玩，即色若蒸栗，光彩四溢；然其内瓤却又特别糠松，有“钢骨瓠”的美称，以之养虫，不但保温效果好，且音色纯净自然。三、官模子为清宫造办处负责设计制模，或将画好的式样派送至全国各地最好的工匠那里，故技术力量最为强大，葫芦大小适中，又符合声学原理，径粗大都在6～7厘米，容易“出叫”。宫廷匠人继承了模制葫芦的传统技术，又从审美角度综合借鉴了绘画、瓷器、漆器等工艺品造型、纹饰等，可以说是“集众美于一身”，表现出令人惊艳的审美效果。优雅的造型，精美的纹饰，再加上讲究科学性，用以养虫的共鸣效果好，故官模葫芦一出现，就成为宫中帝王皇族的心爱之物，更是民间鸣虫爱好者心目中至高无上的美器，故其市场价值和收藏价值远远高于私模子。由于官模子声名显赫，故从清代中晚期开始，民间的葫芦艺人就开始模仿官模子的造型与纹饰，其中安肃(今河北徐水，或说安新)仿官模较多，也有少数品种仿制较精者，如笸箩纹鸡心蝈蝈葫芦。但由于民间的技术力量与葫芦品种都无法与宫廷相比，虽在器型上差可近之，但在文饰的设计上雅俗之别仍然非常明显，模子雕刻的精细与葫芦撞模的清晰度较差，故比较容易分辨。近些年来，随着葫芦器工艺在民间的恢复与发展，制作技术、材料及葫芦品种的改良，都有了崭新的提高，仿制官模的水平也愈来愈高，不但几可以假乱真，有的无论设计还是做工，其精美程度甚至超越了清宫制品。其中天津孙肇明先生仿制官模鸣虫葫芦上用力最勤，成绩斐然。他严格遵循着“仿古像古”原则，工艺上采用先进的设计方法，又保持着古老的瓦模套制，既传承了官模葫芦的器形小巧玲珑、文饰典雅大气的宫廷风格，又兼有民间艺术的粗犷气息，取得了雅俗共赏的审美效果，市场口碑甚佳。(作者：孟昭连，单位为南开大学文学院)

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