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虫为悦己者鸣，虫子鸣叫，取悦的不是人，而是招惹异性。
在鸣虫世界里，善叫为尊，庄子说道，伐其巧、恃其便以敖予，和不幸的猿猴一样，善鸣的虫被人捕捉，养于方寸，行为局促，相比在野时，好处是衣食无忧，加上延年益寿，至于是幸是祸，对虫而言，则看其是追崇自由，还是耽于安乐了。
鸣虫品类繁多，米粒大小的黄蛉，到体型最大的露螽，细究起来，无非蛉蟋和螽斯，其中最为人熟知，是蝈蝈和蛐蛐，恰巧在蛉和螽里，各代表了一种。这两种鸣虫，相貌天差地别，照样能被人混淆，我写过篇斗蛐蛐的小说，由作家社出版，此后十几年间，时常要给人普及，两者间的差异。
许多鸣虫，有专门称呼，且因地而异。蝈蝈学名是优雅蝈螽，贵族点的叫法是络纬，康熙写过首五律，诗名叫络纬养至暮春。到了上海，称蝈蝈为叫哥哥，有点小女子唤情郎的味道。
我青年时玩过蛐蛐，对蝈蝈没涉猎，主要在早年间，屡屡被蝈蝈的喧嚣扰及清梦，留下不好的印象。上海的五六月，夏蝈上市，到这季节，有人推着小车，挂上数百个高粱秆笼，沿路叫卖。夏蝈是野采来的，卖得便宜，买的人图个热闹，不懂分好坏。
蝈蝈叫声分三档，劣等的叫撕纸，挂在街头巷尾里，多数是这种，声音凄厉，扰人心魄，不知为何会有人养。往上一档，本叫声，又称亮叫，懂行的玩家，会选这种。
至于蝈蝈叫的极品，声如蛤蟆的憨叫，只在出产在传闻里，憨叫声兼得洪亮和低沉，两者本身又自相矛盾，除非某只蝈蝈，生了完美翅膀，还具备超强身质，在自然界里，这种巧合本身凤毛麟角。极品可以人为打造，有种药蝈蝈，又叫朱砂蝈蝈，用松香、柏油、黄蜡加上朱砂，熬成粘药点在翅上，高手可以通过点砂位置，针对蝈蝈叫声弊端，降低震动频率，让叫声显得雄浑低沉。还有个办法，就是巧借器具，用瘦长细口的筒子葫芦，可以提高药叫的真实度。
俗话说，早起的鸟儿有虫吃，鸟类回窝睡觉时，虫子得闲谈个恋爱。别的虫幕色中鸣叫，蝈蝈无畏无惧，蝈蝈是阳虫，高温时叫得欢畅，不分昼夜，它这一脸凶相，对普通的鸟也不买账。蝈蝈从小胆大，去年十月，我玩过次孵化，选三种虫卵，蝈蝈蝗虫和油葫芦，分成全日照，正常日照和无日光，一共九组做对比数据。其中蝈蝈有四个亚种，虫卵分别来自山东和天津，萌动后孵化出铁蝈蝈，绿蝈蝈，山青蝈蝈和草白蝈蝈四色。任何颜色的小蝈蝈，都敢上手，稍大敢咬手指，开始会咬手时，开始自相残杀，必须单独饲养，否则合体给你看。从若虫到成虫，蝈蝈经过七次蜕皮，初生到二蜕期间，很少相互攻击，也不致命，像幼儿园的小朋友，有短暂的和平友爱，其乐融融过着集体生活。
蝈蝈容易孵化，比蝗虫的出生率还高，油壶鲁则全军覆没，一只也没出土。日照的影响，对蝈蝈只影响到出土先后。冬天玩的蝈蝈，出自份房，所以冬蝈又叫份虫。反季节饲养，为的是求冬日夏趣，同治光绪年间，春节元宵，皇宫在暖阁设火盆，周围摆满蝈蝈，日夜鸣叫，声可震耳，取万国来朝的意思。想来这点阿Q精神，上至天子，下至庶民，都是延承相接的。人工遴选的缘故，冬蝈上品尤多，不比夏蝈的聒噪，当然极品价格，当然不菲。挑冬蝈需眼力，还没成虫时，挑选新脱，以期日后出好音，行话叫押蝈蝈，和赌玉是一个路数。
因为未闻叫声，来预测将来，要综合各方面，首先是膀型，翅膀对蝈蝈而言，好比乐手演奏的乐器。蝈蝈以短翅为多，长翅难得，翅膀选宽且长，尤其以长为佳，叫作筒子膀，就像个超大的共鸣箱。翅膀要厚实，要点是看翅上的条纹，行话叫筋，筋越粗，代表蝈蝈身体强壮。左右双翅交搭要严，不严的叫作喝风，翅尖要高耸，贴在肚上叫扒拉膀，属于元气不足的表现，占其中一条，选时必弃。选完翅膀，接着看项，项部名马鞍，上连头，下连腹，是起翅鸣叫的枢纽。项部讲究厚宽高翘，包扎紧实，离翅显高，留下翅膀打开的余地，是声色好坏的关键。
如果翅膀比作乐器，项部就是拨弦的手，哆嘞咪发嗦，宫商角徵羽，随心所欲的控制音符。翅膀和项交接处有条沟，沟要深，深则肉满，是蝈蝈素质好的表现。头大为贵，眼睛瞳孔要小，瞳孔小年轻，肚子要元宝形，食欲旺盛，这种蝈蝈寿命长，踹在玩家怀里，用体温暖着，虫子先天体质，加上养功出色，可活到隔年清明。
我孵化出的蝗虫，后来成为蝈蝈的食物，大概在出生后十天，蝈蝈进化成猎手，我将它们单独放在纸筒里，就是卷筒纸的芯，上端蒙纱布，可以看清蝈蝈的动态，还能蜕皮时有用。下面垫张白纸，食物放在纸上，有荤有素，胡萝卜为主，有时玉米粉，或包菜叶。
荤食有羊肝、虾仁，活食吃面包虫，蝈蝈一次能吃掉，自己体型三倍大的面包虫。蝗虫放进笼子时，它们惊惶不安，应该是本能使然，感受到猎手出没。双方的个子相差无几，较量是压倒性的，蝈蝈的攻击手段，就是靠近后，直接扑过去，前爪锁定蝗虫，埋下头直接啃食。这货在攻击时，真是毫无美感，难怪蛐蛐身兼鸣虫斗虫，战斗力更强的蝈蝈，只能以声悦人。
多年前有部电影，贝纳尔多·贝托鲁奇的《末代皇帝》，贝导是中国通，在电影结尾处，他让老年傅仪，回到紫荆城，在龙椅中间，取出童年时的葫芦，拧开盖子，蝈蝈从葫芦里爬出，镜头终止于此。这是个富有韵味的镜头，代表了复归本真，贝导毕竟不是玩家，道具葫芦用错了。电影里的道具葫芦，接口处镶象牙，上红木框，中间高起处，精细雕刻的白蒙芯，典型的油葫芦虫具。
虫具的讲究，与鸣虫生活习惯相关，蝈蝈长在草丛树木，习惯攀高爬低，养蝈蝈的葫芦，不按蒙芯，以便蝈蝈爬动。油葫芦是土虫，葫芦里面搪底，虫接土气，状态好，叫得欢快。
中国人养鸣虫，历有传统，康熙的五律写道，秋深厌聒耳，今得锦囊盛。从这句诗可考证，清早期养蝈蝈，用的虫具是锦囊绣笼，而不是后来流行的葫芦。葫芦是乾隆朝后，成为养鸣虫的器具，葫芦雅称匏器，本是门赏玩具，明代的五杂俎里提到，葫芦器多有方者，又有突起成字为一首诗者，盖生时板夹使然，不足异也。证明那时就有范制，范制便是用模具套到嫩果上，现在卖的人参果，将瓜果长成佛像，上面长有字体，和明清的范制差不多原理。
我孵化的蝈蝈，大多未及进葫芦，就倒在了六七蜕上，离它们长为成虫，只有几天之隔，可谓死在黎明前夕。养了半年多，喂养上手，虽然小虫，也有些感情。看它们挣扎求生，经历着生死关，心理挺不好受。蜕不下皮的蝈蝈，会活活憋死，这个过程长达一两周，我估计是饿死的，我手工进行过帮助，也效果不大。
有些虫蜕到一半，腿脚弯曲，活得毫无美感。造成诸类情况，无非体质虚脱，或者蜕皮时受惊，从纱布掉在地面。我后来作了反思，问题在十二月初，天气刚转冷，地暖没有开的那几天，凉气对小蝈蝈伤害不小，反正那次蜕皮，拖得特别久，大约一个月才进行了蜕皮，而其他蜕皮时间，都在一周前后，因为这次蜕皮的延后，我饲养的蝈蝈，在幼虫期，见识到漫天大雪，夏虫可以语冰，算对他们虫生的补偿了吧。
到了春天，有六只蝈蝈顽强活到来年，五只母的，唯一活下来的公虫，残了条腿，是个小不点，看来女性更坚强，不光体现在人类世界里。度过劫难的蝈蝈，被放生到院子，院子里两棵无花果树，迸出绿叶不久，此后我忙于工作，完全忘了他们，大约半个月后，想到这些虫子，去院子看了看，在无花果树下，找到两只死去的虫子，死于双树之下，它们多少是有些慧根的，至于失踪的那几个，只有为它们设想出更好的结局。
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