葫芦器，又称“匏器”或“蒲器”，是我国特有的一种人工与天然相结合的工艺美术品。葫芦器可分两大类：一类是用成熟后的葫芦或雕或绘而成的器物；另一类是将形态各异的模具套在正在生长的嫩葫芦上，使其长成与模子完全相同的样子，即“范制葫芦器”——蝈蝈葫芦的加工方式也不外这两种。蝈蝈葫芦的造型，常见的有鸡心式、棒子式、柳叶式和花瓶式四种。它们既有实用价值，艺术价值也很独特，几乎可称为人们表达审美理念、民俗信仰、精神意趣的载体。无论戏曲人物、文学故事、神话传说还是地方名胜、风土人情、民间传说、婚丧礼俗等，都可成为民间艺人制作蝈蝈葫芦的装饰题材。蝈蝈葫芦的口和盖也极为讲究，一般为紫檀、红木、象牙或玳瑁所制。蓄养蝈蝈前，还要在葫芦口内装一个用黄铜丝盘成的胆，加盖后才算是一个完整的葫芦虫具。蝈蝈葫芦的盖，高一寸到一寸五，上雕花卉、山水、人物等图案，玲珑剔透兼具透气功能。行家介绍，选购蝈蝈葫芦要着眼于“紫、润、坚、厚”四个字。蝈蝈葫芦的好品相是“玩”出来的，经过养虫者几十年乃至上百年的把玩摩挲，外观由黄变红、由红变紫，油润灵透，尽显古朴凝重之美。精品蝈蝈葫芦，是极有收藏价值的。在古董文玩的拍卖专场中，一只品相好的清代蝈蝈葫芦，卖出上万元价钱是常见的事。年嘉德秋季拍卖会上，一只雕刻精致的清代玳瑁雕花蝈蝈葫芦，便以元成交。据说，以葫芦蓄养鸣虫的发起人是晚明人巢端明。此人为浙江嘉兴人，自幼饱读诗书，曾于崇祯九年中举。明朝灭亡后，对社会失去信心，就归隐回家种葫芦养虫玩。他在居所四周栽种了十余个品种的葫芦，并用刻有花纹或文字的模子合在葫芦上，使其长成樽、彝等形状，世称“槜李匏尊”。马未都写过一篇《倾听自然之声》，说“古代没有电，要听音乐只能拉真人到跟前，否则根本听不到，尤其是漫长的北方冬天更听不到。过去皇宫里，皇上很难听到自然之声，听到的都是被人修饰过的。冬怀鸣虫，到了大年初一的时候，搁在太和殿里，地上热气一烘，一万个蝈蝈在那儿鸣叫，早上皇帝来上朝，就听到‘万国(蝈)来朝’”。虽说，把生活中的细小之事赋予政治含义，是清朝的典型特征。但天籁之音怎么说也不失为听觉享受，对置身于钢筋水泥森林中的现代人来说，“万国(蝈)来朝”简直可称听觉盛宴了！冬日，若得一精美的蝈蝈葫芦在手，或玩或赏，倒也有一番自在悠闲呢。
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