春秋末年，传说在今山东省西南部的诸侯国鲁国，出一位能工巧匠，名叫公输般他有许多发明创造，对当时生产的发展起过定的促进作用。后世的人因为他生于鲁国，“般”又与“班”同音，所以称他为“鲁班”。

锯子和刨子

一次，鲁班领受了一个建造房子的任务造房子少不了木材，他就带了几个徒儿上山伐树鲁班摆弄斧头的本事很大，总是挑那些粗大的树去砍。

不过几天下来，他还是累坏了他的徒儿们使唤斧头的本事不如师傅，当然更累了。鲁班心想：“得想个法儿使大家别这么累着才行！天清早，鲁班独自上山找砍木材。爬到个险处，他拉了一把野草。等手抽出来时，发现划破了几道口子“这野草为什么这样锋利？”鲁班一面自言自语，一面仔细观看起来“唔，原来这草的边上长着小齿！”他似乎发现了什么秘密，索性坐下来，用它来把手划一下。

果然，手上又是一道口子鲁班正在琢磨着其中的道理，忽然见到附近有只大蝗虫在吃草叶。它吃得又快又整齐，点也不费力气他把蝗虫捉住，仔细看看它的牙齿。结果发现对大板牙上排列着许多锋利的小齿简直就像那种野草边上的小齿。这两件事使鲁班受到了启发。他想，要是利用带齿的工具来锯树，不是能很方便地把树锯倒了吗？于是立即让两个徒儿下山去，请铁匠打制一些边缘上带有小齿的铁条。

打制完后，他和徒儿各拉一端，在一棵树的底部来回拉着。果然，不费很大力气，就把树锯断了这种边缘上带有小齿的铁条，就是直到如今木工们还在使用的锯子树木砍倒后，便把它加工成各种各样的木材，像圆柱、方柱、木板等等。这些加工离不开斧头的砍削。但是，要使它们平整光滑，靠斧头砍是不太理想的，因为这样干太粗糙了而用刀子来回刮，那又太费劲了。鲁班又发明了一种工具：在平整的木头中间，嵌上一把非常锋利的小刀。用它来回推动，就能创去不平整的木面。这样，费不太大的力气、就能把木面刨得非常平整光滑。这种工具称为创子，它至今还被木工们使用着别小看了锯子和创子这两种工具的发明。它们的广泛使用，大大地促进了我国古代木工手工业技术的发展。

两条鱼和一碗饭

有个地方要建造一座亭子，上面规定用黄荆树做正梁，整块紫砂石做盖。工匠们费了好多功夫，才把这两样材料找到。可在加工后发觉，木材短了一截，作正梁不够长；那块紫砂石又太重，无法拾到正梁上去当顶上不了梁、盖不上顶，亭子就建不成。负责这项工程的张师傅很犯愁。

一天，他来到门前的工地，对着那梁和顶发愣日头升得很高时，有位老人来到了工地他看了看发愣的张师傅后，仔细地打量起那梁和盖来。过了一会，老人关心地问张师傅道“这梁和盖上不去吧！”张师傅叹了口气道：“是啊，上不去，我正发愁呢。老人家，听口音你是外地人，像也是手艺人吧？”老人说：“我是从鱼日村来的，木匠、石匠都干过。”张师傅说：“老人家你经验足，看这梁和顶该怎么上呀？”老人避开这个话题，道：“唉，人老啦，赶了这么多路，真想歇一会，吃点什么东西。

不知能打扰你这位师傅吗？”张师傅见他答非所问，以为他对这工作并不在行，便说：“好吧，都是同行，请到舍间歇歇脚，随便吃顿饭吧。”说罢，指了指自己的家门，高声喊叫妻子替客人准备饭菜日高三竿，张师傅觉得肚子饿了，便回家吃饭。妻子告诉他说，已给那老人端去两条鱼、一碗饭，不知他吃了没有。

张师傅进里屋一看，老人已不在，桌上乱七八糟：两条鱼被平放在两只饭碗的口上，鱼嘴被穿在一根筷子的两端；桌子角上一大堆饭，上面覆着盛鱼的那只空碗张师傅觉得很奇怪。他拿起附着的空碗，下面是4根分别插在饭堆四角的筷子，正好撑着那只碗。想了好久，他突然高兴地喊道“啊，这是教我用鱼来抬梁，以土来堆亭哪！”妻子不解地问：“什么鱼抬梁、土堆亭呀？张师傅比比划划地说：“你看，这筷子两端各穿一条鱼，意思是说，正梁短了一截，两旁可各接一条木鱼，这就够长了。这一大堆饭中间插着4根筷子，上面盖着一只碗，意思是说，可以在亭柱边上堆土，让工匠们拾着亭盖走上土堆，这就能把顶盖抬上去了！”妻子听了也高兴地说：“多亏这老人家，你得谢谢他呀。

他姓什么呀？张师傅这才想起，还没有请教那老人家的尊姓大名。他想起老人说是从鱼日村来的，那鱼”和“日”拼合起来，不就是“鲁”吗？他准是大名鼎鼎的鲁班师傅！想到这里，他赶紧出门呼唤，可是连老人的影子也不见了张师傅马上把工匠们叫来，把事情一五十地说给大家听。大家听了都说，赶快照鲁班师傅吩咐的去做。果然，这下终于顺利地上了梁、合了盖。

蝈蝈笼和角楼

鲁班乐于助人，却又不爱让人知道。有一年，一位国君下了一道命令：在都城城墙的4个角，各建造一座楼。这楼必须是9梁、18柱、72脊，而且限期造成，要不就将工匠处死。这要求太苛刻了，负责营造的陈师傅怎么也设计不出来。他忧心忡忡、茶饭不思，心想到了期限难免一死这件事让鲁班知道了，马上赶到都城，设法帮助陈师傅。他特地做了一个蝈蟈的笼子，送给陈师傅的儿子，还再三关照这孩子，立即把它交给爸爸，数数笼子上的高粱杆陈师傅拿过笼子一看，很赞叹它的精巧程度。留意数了数上面的高粱杆，竞是9梁、18柱、72脊，和国君要求的一模一样。角楼终于营造成功了。

传说鲁班还创制了木工用的曲尺、钻子和墨斗等工具，难怪后世的木匠要把他奉为祖师了。