本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

1

“燕哥！最近吃饭总是咬舌头，瞧瞧！啧啧！痛死了！”

“馋肉了吧？”

“老燕子”张开嘴“嘻嘻”地笑，右边那颗缺了一个角的门牙也亮了出来，那个缺角是挨了一砖头留下的。

“黑蛋！等会儿你把秋子他们叫来，咱晚上弄鸡去，我最近也缺油水。”

他伸手拍了一下“黑蛋”的脖子。

“燕哥，这就去。”

“黑蛋”一溜烟出了门，他的确是黑，就背影看，脖子和头发都黑成了一片，很难分出各是哪部分了。

“老燕子”在棚户区的大人孩子中间没有不知道他的。

他那一身的肉虽然不是练出来的，但很结实，凭着这身懒肉和打不过就跑的精神，有几个年龄相仿的年轻人都愿跟他混。

他的脑袋也不小，评书总是说：斗大的脑袋。

对，他就是那么大的脑袋，一对小眼睛不成比例地嵌在那张大脸上，再加上个塌鼻子，让他丑陋中还带着几分凶相。

这些都是他的表面现象。其实他对兄弟们很够意思，打起架来，总是冲在前面，打不过的时候，他绝对是最后一个跑。

凡是“老燕子”“老麻雀”这类的名号都不是白叫出来的，你一听就知道，此人头脑不简单。

他干个啥，从来都是单干，他不想带个人受拖累。

“老燕子”三个字，证明他老道而又轻巧，不够密的网，只能让他偷偷溜掉。

有些需要兄弟们帮忙才能办好的事，他也不逞强。

偷鸡这个事，一个人去就有风险，就算偷来了，自己吃也不香。

“黑蛋”通知了另外几个伙伴。那几个一听有鸡吃，晚饭也不吃了，准备空着肚子，等着大快朵颐美味油黄的鸡肉。

年的西北夏天昼夜温差大，到了晚上，气温宜人。

几个年轻人在“老燕子”的土坯房里，抽着烟，听着录音机播出的港台歌曲，聊着上次偷鸡的话题。

几个人越说肚子越饿，都盼着下半夜早点到来。

2

哥几个每次到“老燕子”的房里都有种仰慕的心情，凡是时髦的东西，他房里几乎样样都有。

比如，正在放歌的录音机、五斗柜上的小彩电，包括角落里正在旋转的电风扇……

在那个年月，这都是有路子有权人的玩物，即便是个别人有一样两样的，也都是牙缝里省出来的。

这些稀罕玩意，都是“老燕子”一样样从别人家“倒腾”来的，当然是没给主人打招呼喽。

他想得到这些物件的时候，从不带其他人。都是自己踩好点，而且专找那些领导家作案。例如，厂长、局长……尤其是管人事和劳资的干部。

“老燕子”知道这些人的好东西都不是自己花钱淘换来的，所以被偷了，也只有哑巴吃黄连，不敢报案。

下半夜的3点，终于被他们耐着性子熬到了。

几个人从屋内出来，都变成了黑影，他们顺着弯弯曲曲的巷子摸黑前进。

那些高低错落的房屋，在黑暗中形成了参差不齐的怪诞剪影，在黑夜里像巨大的怪兽伏卧在那里。

靠巷子的那些房屋墙体，有些上端向外倾斜着，有些向内倒去，看起来摇摇欲坠。

每个城市都有这样的历史痕迹。追寻这些“棚户区”的生根年头，有些年老的城市，应该在解放前的某个时期就有这些破烂的角落了。

新中国成立后，在一些新兴城市初具雏形的时候，城郊都是无人管理的地段。不像现在有城市规划部门，还有执法严厉的城管队伍。

当时即使物有所归，它的主人也是那时的国营企业。

在20世纪50年代，所有的国企根本就没有专管土地的部门。

所以，在城郊这些空闲的荒地上，一些外来寻找生计的人们，像吉普赛人一样，拖家带口地流落到这个城市。

在这片满眼荒芜的土地上生了根。

他们没有投靠，没有钱，也没有单位收留。

在那种无依无靠的情形下，有一个遮风挡雨的栖身之所就是他们的当务之急了。

他们在荒地上，整改土地，用他们的勤劳和简陋的材料，在这里修建他们低矮的家园。

只要有人开了先河，马上就有人跟上，慢慢就连成了片，最后形成了一个“棚户王国”。

这个“王国”的建筑材料都是七拼八凑来的，碎砖头、土坯、石棉瓦、圆木……

所以，每家每户的结构都各有千秋，但多数建造了前后的院落。

随着更多房屋的落成，就自然形成了走路的巷子。

这些高低不平的小巷，不是笔直地纵横交错，而是七扭八拐、弯弯曲曲像迷宫。

3

“老燕子”就是在这样一个棚户区长大的，他对这些杂乱的巷子了如指掌。

他宽阔的身板走在中间，其他黑影簇拥着他，他们都不说话，手里的烟头在黑暗中，像鬼火一样忽明忽暗。

走出棚户区，来到灯光昏暗的街道上，这时路上除了几个上夜班的人骑着自行车赶路外，就看不到其他什么人了。

他们顺着街道又拐了几个弯，走了约莫5公里的样子，来到一片人字顶的平房前。

他们干这个已不是一次半次了，不用预先摸情况，他们都知道这种偏僻的地方，肯定有人养鸡。

这片房子安静地隐藏在夜色里，那四五个人又一次陷入幽暗的巷子中。

现在是凌晨4点，这个钟点的大脑正处于昏睡状态。

“黑蛋，找一下，别忘了玻璃。”“老燕子”贴在“黑蛋”的耳边说。

“黑蛋”在黑暗中笑一下，他此时只有牙是白的。

“黑蛋”顺着墙根，找到一户人家的后院，贴在墙上静静地听，如果有鸡发出轻微的“咕咕”声，或者闻到鸡屎的气味，他就可以通知那些伙伴了。

早些年，国营商店买不到荤腥肉食，为了补充营养，很多人便有了养鸡的传统。

他们用鸡蛋孵出鸡仔，再一点点养大。母鸡就留着下蛋，公鸡够个2～3斤就宰杀吃肉。

他走过几家，又到一户院墙外细听，然后抬头看看，只见墙头上。

棱角分明的玻璃在黑夜里发着寒光，他只能继续找，因为那些玻璃会割破手。

下手的目标，很快就被“黑蛋”落实了。他向黑暗中的4个人招了一下手，那几个黑影迅速靠拢过来。

“秋子，守前门。”

“蝈蝈，袋子呢？”

“老燕子”用耳语吩咐他们，说完他就蹲在墙根前。

“来，黑蛋。”

“黑蛋”像猴子一样，灵巧地踩上了“老燕子”的肩膀，“老燕子”肩上驮着那个人直起身，“黑蛋”很快上了墙头。

“黑蛋”在墙头上像猫一样走起来，走了几步，他就一条腿踩到院内鸡窝的顶，又顺着鸡窝的墙溜到地面。

4

鸡窝分了两层，他歪着脑袋听了听，然后轻轻拉开上层的鸡窝门。

这时那个叫“强子”的兄弟，也像“黑蛋”一样灵巧地上了墙，站到鸡窝顶上，等着接手。

“黑蛋”伸手轻轻摸索了一下，然后取出一个黑黑的东西，那鸡趴在他的手掌上，一动不动，只有头微微动了几下，好像还在睡梦中。

这是偷鸡贼的秘诀，晚上趴窝的鸡，你要乱抓，它就会乱叫乱扑腾。

如果你用手轻轻地托住鸡的肚子，轻轻地移动，它就像睡着一般，任你摆布。

“强子”伸手接着那只鸡，他也是托着鸡肚子，把它递给墙下的“老燕子”，“老燕子”用同样的手法接住那只鸡，走到墙根边，左手猛地卡住鸡脖子，右手掐住鸡头旋转了差不多度。

“蝈蝈”把咽了气的鸡丢进了蛇皮袋，那只不甘心死亡的鸡，在袋子里无力地扑腾了几下，就没动静了。

紧接着，到手的另两只鸡也被“老燕子”扭断了脖子。当“黑蛋”再次把手伸进鸡窝时，突然室内一声大喝：

“干什么的？”

在这个寂静的半夜时分，这声断喝，犹如一声惊雷震响了黑夜。

“黑蛋”犹如受了惊的猴子，也不管规则了，随便抓住一只鸡，塞给接应的“强子”，“强子”直接连人带鸡跳了出去。

“黑蛋”的速度也不差，只用了1秒钟的时间，就翻到了墙外。

“老燕子”一看人到齐了，就吹了一个响亮的呼哨，那尖锐的声音在黑夜里刺耳又凄厉。

守前门的“秋子”几步就到了跟前，只见黑夜中，5条黑影犹如惊弓之鸟，随着“咚咚”的疾跑声，很快就消失在暗黑的街巷里。

那家人很是聪明，知道深更半夜一声吼，足够吓跑窃贼。如果真从前门追出来，那可就吃亏了，“秋子”正拿着砖头等着呢。

5

5个人喘着粗气跑出一公里的样子，见没人追上来，就停了下来，互相看看，都笑了起来，笑声不大，蛇皮袋里那只活鸡还在扑腾着。

这时，远处传来一声蒸汽火车的汽笛，它怪兽般的怒吼，震破了寂寥的夜空。这轰鸣，仿佛提醒了“老燕子”什么。

“快走。”

“老燕子”催促了一句，然后专挑黑处走。凭着他们人年轻，脚力足，没一会儿就拐进了棚户区。

“黑蛋，你爸妈还没回来吧？”

“燕哥，没有呢。”

“黑蛋”家在棚户区的东南角，只要没着火，这里是没人光顾的。

他父母上星期带着“黑蛋”的姐姐和弟弟回老家探亲去了，留下他守家。

他家单独有间厨房，在院子的西北方向，厨房墙外就是幽暗的巷子。对于这帮小子来说，那面墙上有个两尺见方的窗户，总让他们不放心，每次吃鸡，就把窗户关紧，再用很厚的麻袋片把它遮严。

等“黑蛋”插上院门后。

几个人就在厨房忙活开了。

“强子”和“秋子”把鸡丢进开水锅里褪毛，“蝈蝈”和“黑蛋”各操一把菜刀给鸡开膛破肚整理内脏，“老燕子”忙着准备调料。

没一会儿，三只鸡就下了锅，剩下那只活鸡，“老燕子”让留给“黑蛋”家里人吃。

几十分钟后，香喷喷的鸡肉端上桌，5个人就慢慢吃起来，人一饿过劲，粘上食物反而吃不进了。

“黑蛋，酒。”

酒一倒上，“老燕子”端起一杯：“来，哥几个，走一个。”

6

菜吃的见底，酒也喝得半酣，“老燕子”放下杯子：“你们一直想跟我弄钱，有个事，看你们有胆没？”

那四个吃东西的人，马上停嘴，都瞪着眼等着“老燕子”的下文。

“燕哥，你急死人，快说啊！”“黑蛋”急得抢话。

“秋子，你们护厂队晚上会巡逻吗？你有没有办法打听一下车站的保卫情况。”“老燕子”问“秋子”。

“嗨，按规矩两次，那些经济警察就不知道了。”

“秋子”所说的经济警察，是当时企业看到国有财产被偷盗严重，便抽调工人组织了一个队伍，让他们配合保卫科和警察阻止盗窃犯罪。

他们有统一的制服、大檐帽，甚至还给各小队长配备了“五四”手枪。

在那个人人胆小的年代，这支杂牌军的确把老百姓吓得够呛。

放在现在，其实就是保安。

在当时，这支队伍也是企业不容忽视的自保力量，他们发现窃贼后都是玩命地追。

他们这么卖力，是因为企业给他们的功劳标了一个价：抓住一个贼奖励50元，这个奖金在当时可算不菲的收入了。

“燕哥，车站有个兄弟在门口站岗，我请他喝顿酒，啥都知道了。”“秋子”胸有成竹地说。

“强子，把你哥的小毛驴借一晚上，加好油，收拾好，别关键时候犯驴脾气，啥时用，等我消息！”

“老燕子”说的“小毛驴”是一辆嘉陵50摩托车，“驴脾气”代表此车发动困难。

7

赵鲁三也住在棚户区，他是“老燕子”的山东老乡。当年，这个老实巴交的山东汉子先来棚户区安的家。

而“老燕子”的父亲是服从单位调令，从山东济南带着他母亲来到这座城市的。

当时单位给他父亲的安身之处，就是单身宿舍。

单位当时只答应他父亲一个人来，可他父亲舍不得新婚不久的老婆，就双双报到了。

老乡都爱扎堆，他父亲听说棚户区有很多山东老乡，就跑去拜访，认识的第一个老乡就是赵鲁三，这才知道，这里可以自己盖房子住。

他父亲就决定和老乡做邻居，在老乡的帮助下，两口子挤了一个月的单身宿舍，终于把三间房盖起来了。“老燕子”他妈就是这一年怀的他……

赵鲁三的家乡是山东东营。方方正正的国字脸，配上那个常年保持的寸头，再加上少言寡语的性格，一个标准的男子汉模样。

他是汽车修理厂的修理工，手艺不错，上班八小时，除了吃饭，剩下的时间都是两手油污地修理那些机器。

他老婆不是山东同乡，而是陕西米脂人，她有个好听的名字：蒋月琴，而且是米脂的美人。

她22岁随哥哥来到这个城市工作，是个心灵手巧的缝纫工，在当地国营服装厂做临时工。

通过热心人的牵线搭桥，嫁给了本分的赵鲁三。和赵鲁三生了一儿一女后，就和“老燕子”他妈一样，做起了家庭妇女，用21世纪的话讲：就是“全职太太”。

看着忙里忙外的老婆和一双健康可爱的儿女，这个山东汉子很满足。

这样幸福安逸的日子过去了13年，他儿子才满12岁。看着很健康的女人，突然胃口不好，早晨醒来脸上也是浮肿的。

开始没有在意，以为营养不良。

从此赵鲁三比平时还拼命，总想办法接些私活增加收入，还到处求人买当时紧缺的营养品，每次托人买羊肉都是买半只。

半年过去了，月琴的身体仍不见好转，反而加重了。

赵鲁三觉得情况不妙，医院检查，医生给出的诊断：肾衰竭二期。

医生安慰赵鲁三说，保守治疗后，情况应该不会太糟。

可是6个月后，病情持续恶化，可怜的女人才38岁，要靠每星期的透析才能活下来。

那时的透析费用很贵，当时管肾病叫“富贵病”。如果不做这项治疗，紧接着就是尿毒症，再往下就是等死。

8

月琴没有“铁饭碗”的工作，就没有国营企业的保障。那时可没有医疗保险一说。

当时的“铁饭碗”就是平民百姓的命根子，只要你有“铁饭碗”，你就拥有它的优势：保吃饭、保看病、保老死。

总之，那时没有“铁饭碗”的家庭妇女，如果有个大病小灾的，只能靠男人、靠家人，否则只有死路一条。

由于月琴长期的医疗，家里的积蓄很快就耗尽了。

看到逐渐衰败的家，看到自己丈夫到处求人借钱的愁苦，月琴知道自己的病会把这个家拖垮的，一双儿女也会早早吃苦受罪。

月琴不想拖累丈夫了，不想自己的病毁了这个家。

有一天，病怏怏医院楼顶，准备从上面跳下来，一了百了。

结果被警觉的赵鲁三救了下来，当时这个男人跪在月琴面前，满脸泪水的号啕大哭，磕着头央求他的女人：“月琴啊……你不能这样啊……孩子没了娘……他们咋活啊！我也少不了你啊……月琴……”

一双幼小的儿女也陪着爸爸一起求妈妈，他们小脸上的泪水像决了堤的河岸，稚嫩的哭声更是凄惨，他们以死相逼着妈妈：

“妈妈！……妈妈……你跳下去了，我们也来陪你，没妈妈了，我们也不活了，妈妈……”

听到懂事的儿女这样说，那可怜的女人赶紧收了寻死的心，一家人相拥着抱头痛哭，悲怆的场景让围观的女人们一起陪着落泪，男人们为之哀愁。

赵鲁三和月琴，他们虽然没有轰轰烈烈的恋情，但在那个简简单单的社会里，赵鲁三和这个女人恩恩爱爱了14年，他们的心和血肉都连在了一起，他们的灵魂也相互交融成了一体。

能借钱的人，赵鲁三都去借了；能给施舍的地方，赵鲁三都厚着脸皮伸了手。唯一没惊动的，就是棚户区的山东老乡了。

他觉得都是几步路的邻居老乡，打扰他们，就是让自己和家人得不到安宁，他不想一墙之隔的朋友也为自己的不幸愁苦，更不想把自家的苦难让他们一起背负。

他希望每天出门时，遇见自己的邻居还是那样客气、开心和随意。

所有心上的苦和身体上的累，他都自己扛着。

有些时候，一个能够承受苦难的人，他强装出来的笑脸，一样有那么的阳光。

他把两个孩子和妻子的开销都计划好后，剩下的每一分钱，他都放在一个铁皮的饼干盒里。他每次放钱的时候，都有一个幻想：

“饼干盒能像童话里的摇钱树就好了，我就能让月琴每星期做3次透析了，如果老天再开开恩，让老婆换上一个健康的肾，永远摆脱病痛有多好啊，哎，总有一天吧，老天会可怜我们的……”

有一天，他下班回家，仍然路过那家养猪场，他之前从没留意过这个地方会对他有什么帮助。但今天那辆装着猪饲料的卡车，却引起了他的注意。

他在思忖：“猪吃了饲料会长肉，证明人吃也没问题，我每天吃掉那么多饭，就是在吃钱啊，就是吃月琴的医疗费啊，干脆，试试这猪饲料，看能填饱我的肚子不……”

想着想着，他就下了自行车，远远观察着装猪饲料的货车……

9

位于甘肃省西南角的藏金县，原来就是黄土垫路的一条街。当地人口稀少，都是几户一村分布在县区的各个角落。

自从国家勘探队发现县城30公里外的铜矿后，就给这个靠天吃饭的穷地方带来了繁荣。

政府一声令下，到这里工作的人流就像潮水一样，淹没了这块不毛之地。

让这块风沙漫天的土地，几乎一夜之间充满了生机。

把山上的几只土狼也惊扰得不见了踪影。

政府、街道、商店、住宅、工厂……只用了一年多时间，都陆续拔地而起。

铜矿开采后就送到20公里外的冶炼厂冶炼，提取金属后，再浇铸成半成品，然后通过铁路发往全国。

因为吞吐量庞大，冶炼公司专门成立了运输部门，一个中型的铁路交转车站，它承载接运着公司的大宗货物：矿石、煤炭、产品等的运输。

当那些铜产品被装上闷罐车后，就被蒸汽机车牵引到这个车站上，等待国家铁路部门输送到它该去的地方……

入夜，天空阴云密布，没有天光的大地伸手不见五指。

黎明前3点钟的样子，在交转车站偏远一点的铁道4号线附近，有几条黑影翻过了车站的围墙，由于那面围墙没有光线的照射，显得更加漆黑。

他们穿过几条铁轨，又从两列货车间隙中爬过。

他们像训练有素的特殊人才，敏捷又迅速，着重突出就是悄无声息。

他们在二号线的一节闷罐车前停下，有个人在另一个人的帮助下，爬上了车厢的拉门，把门把手上的铅封翻弄了一下，好像在确认什么。

“对不对？”

有个人用极微弱的哑声问，拨弄铅封的人点点头，只见贴门站着的人左手拉住门把手，右手掏出一把钳子，夹住铅封细小的钢丝，一用力，只听“嘣”的轻轻一声，钢丝断了。

他又轻轻逆时针搬动门把手到位，下面几个人就向左推动那扇门，沉重的钢门慢慢地滑开了。

刚滑开大约能进一个人的距离，突然有人声和手电的光柱，几个人一瞬间都像木头人一样，愣在了那里。

10

刚才问话的人迅速抱起拿钳子的人，放进门里，示意他进去，剩下几个也敏捷地爬进了车厢，在手电光还有15米远的时候，那扇钢门又轻轻关住了。

只看一个人慢慢走近了，手电筒照着车下部分，用锤子敲得“叮当”作响。原来是巡检工在安全检查。

等巡检工走远了，四个人就下了车厢，车上还留下一个，他在挪动一块3尺见方的板子，板子不厚，大约5毫米，一看他吃力的样子，就知道那不是普通材料。

板子被传递下来十块后，一个人摆摆手，示意停止。

“放上来。”

按照说话人的意思，两个人帮忙把板子放到他背上，他两手托着下端，第一个冲向横着的铁轨，他就是“老燕子”。

等“老燕子”过了最后一道铁轨后，“强子”也背起一块重约60公斤的板子，按“老燕子”的路线过了铁路。

剩下的三个人也如出一辙，背着重物冲了过去，除了“秋子”中途歇了一下脚，其他人都是一鼓作气把东西放到了围墙边。

在“蝈蝈”第二趟过铁路时，一辆蒸汽车头突然从米的转弯处“轰隆隆”地拐了过来，车头巨大的灯柱照耀着4号线一线通明。

“蝈蝈”刚跑出几步，一看那光柱就快照到他了，就见他双膝一跪，直接背着板子趴在地面上了。

虚惊一场，也许机车司机在另一面的车窗上探望，对那个几乎暴露在灯光下的人影没有察觉。

等东西都到了围墙边，“老燕子”又和“黑蛋”返回去，把车门附近的脚印都用树枝扫了一下，把那根剪断的铅封用胶水粘牢，让车门恢复了原状。

“老燕子”想：“只要明天车一挂走，鬼都不知道东西是在哪个站丢的。”

车站的保安情况，确实和“秋子”打听得不差上下，车站那些所谓的“经济警察”，一到半夜都去找地方睡觉了。

因为50块钱的奖金，抓错的人太多了，领导认为不妥，只好取消了，没有了物质刺激，谁还那么玩命呢？

再说，谁又会胆大包天来偷国有物资呢！

11

赵鲁三把晚饭做好了，他给月琴和孩子烙了葱油饼，又每人煎了一个蛋。

“丫头！儿子！吃饭了！”赵鲁三招呼两个孩子。

“爸，你咋不吃？”姑娘吃着葱油饼问她爸。

“我等你妈。”

自从月琴病倒以来，征得大夫的同意，肾病患者可以适当的活动，但不能强体力。

所以，月琴为了帮赵鲁三减轻点负担，就接些缝缝补补的活，挣几个可怜巴巴的小钱。

没活的时候，她就沿街捡拾废品，或者翻动肮脏的垃圾箱找破烂，去换个几角几分的。

过一会儿，赵鲁三就顺着巷子张望一下，看过几次仍不见月琴，他干脆到路上去迎一下老婆。

快出棚户区了，老远看到妻子背着一摞纸板慢慢地走来，赵鲁三既心疼又生气，紧跑几步，伸手把那些纸板接下来。

“月琴啊！这么重的东西你也拿？”

“孩子他爸！你别担心啊！我走一会儿就歇下脚，所以才回来晚了，对不起啊！”月琴惨笑着，安慰着丈夫。

“饿了吧？捡几个瓶子就算了，明天不要去了！在家歇着！”

“纸板值钱，能多卖块八毛的，他爸！我以后注意就是了！”

月琴仍然轻声细语地劝慰着男人。

一进家门，两个孩子就拥到妈妈身边。

“妈！你咋这么晚回来呢？我爸可担心了！他到门口看了好多回了！”

小姑娘吧嗒着小嘴，严肃地说。

“是吗？孩儿啊！让你们也跟着担心了！”

没一会儿，赵鲁三就热好了饭，又端来留下的煎蛋。

“孩子他娘，趁热吃！”

“来，全家一块吃！”月琴洗完手说。

“我们吃过了！”赵鲁三和两个孩子几乎异口同声地回答。

话音刚落，两个孩子用诧异的眼神看着赵鲁三。

“爸，没看到你吃啊？”儿子疑问。

“俗话说，杀猪宰羊厨师先尝，我比你们都吃的早。”

赵鲁三开心地笑着说，月琴和孩子们看着他们家的“顶梁柱”都信了。

12

男人没说假话，他给月琴和孩子做完饭，就偷偷用猪饲料熬了两碗糊糊。

因为猪饲料添加了鱼骨粉，加热时有股腥味，他就特意留在最后做，这样前面做的饭菜香味就会遮盖掉鱼腥味了。

糊糊出锅还没凉，他就溜着碗边，把它们“呼噜呼噜”地喝进去了。

他第一天吃的时候，心里觉得异样，吃过几次后，他觉得这也是不错的“美味”，而且，一样能填饱肚子，一样能让他充满体力。

自从月琴病倒以后，他就接替了做饭的事情，无形中他就可以想办法避开月琴和孩子，做自己的“饭”了，然后再准备一番听似自然的说辞，让月琴和孩子们相信他单独吃饭的理由了。

几个月前，他趁着卸车工人吃饭的工夫，看看四周无人，便扛起一袋猪饲料放到自行车上，慌慌张张地跑了。

他从没做过贼，但那天他做了。为了自己的亲人、为了那个温暖的家，他会丢掉对家人不起作用的羞耻，而情愿厚着脸皮保护爱妻和幼小的儿女。

自从赵鲁三得到新的“粮食”，他为了自己“吃饭”的事情，每天都要比以前起得早，因为他害怕月琴和孩子发现这个“秘密”。

糊糊他已经吃腻了，于是，想用这些粗糙的东西变个吃法，他准备把青菜切碎，再加些葱末和盐，用锅蒸成扁平的菜饼，这样他就不用做菜吃了，菜饼可以既是菜又是饭。

昨晚他就想好了，今天还是4点就起来了，为了不影响月琴休息，他就单独睡在另一间房里。

他像往常一样，摸着黑出了院门，走过一截巷子，就出了巷口，外面是一片菜地，赵鲁三也和其他男人一样，经常在菜地里小便。

他尿完，边提裤子边走到一扇窗户边，突然传出的声音引起他的好奇，那是轻轻的敲击声，中间还夹杂着轻微的“嗤嗤”声。

赵鲁三知道这是“黑蛋”家的厨房，他注意到那扇窗黑洞洞的，好像有什么遮住了，平常不这样。

那声音勾引了他，他很想看看凌晨4点，这个房子里在干什么，于是他走到邻居家的墙边，那里有一辆倒扣在墙上的架子车斗，他踩着它上了房。

这个房就是“黑蛋”家的院子隔墙，赵鲁三小心趴在房顶，他记得没错，从他看过去的对面，就是“黑蛋”家厨房的换气扇，透过换气扇的风叶，赵鲁三看到几个人影在昏暗的灯光下晃动。

他趴的地方离那个换气扇只有两米。尽管视角小，但还是看得清清楚楚，“老燕子”和“黑蛋”是他的熟人，其他三个小伙，应该都是棚户区的子弟。

他们用钢锯在锯什么，锯开的截面闪着淡粉色的光，赵鲁三知道那是贵重的紫铜。其他人用锤子敲着扁铲，把铜板裁成小块小块的。

为了不发出更大的声响，锤子上都包着破布。但扁铲冲击铜板时，还是有敲击的声响。

几个贼人怎么都没想到，在这么晚的时间里，而且又是棚户区鬼都不愿来的东南角，会有人发现他们的勾当。

结果偏偏碰到了赵鲁三这个早起的“鸟儿”。

13

别看“老燕子”身体强壮，可经过一夜的折腾，这一觉让他睡得很深沉，此时有人推他，他被惊醒了，“黑蛋”正一脸惊慌地看着他。

他看了一眼墙上的挂钟，才是上午9点钟。

“不好了！燕哥！被偷了！”“黑蛋”惊恐地说。

“老燕子”一听，就从床上蹦了起来。

“啥时候的事！都谁知道？”

“没人，我特意放了个篮子，刚起来撒尿发现篮子不在那个地方了，我一看，东西不见了。”

“好，走。”话音一落，“老燕子”的衣裤都上了身。

“老燕子”和“黑蛋”都没工作，当时有一个华丽辞藻——“待业青年”确定了他们无业游民的身份。

“秋子”和“强子”是临时工，只有“蝈蝈”是国营正式工。他们此时眼皮耷拉着，在工作岗位上混时间。

所以，目前知道这件事的，只有“老燕子”和“黑蛋”……

黎明前在转运车站的围墙外，10块铜板都被几个贼倒腾到了墙外。

“老燕子”取出藏在树林里的“嘉陵”摩托车，把两块铜板放在座位上，然后人坐在铜板上，就这样把赃物送回了棚户区，放进了“黑蛋”家的厨房。

“老燕子”用这种方式运送了4块铜板进了棚户区，剩余的，他不打算冒险再动了，同时，他也想好了怎么藏匿这些贵重的金属。

距离围墙8米的样子，有条河流经一大片树林，在树林那里又形成一个很大的水潭，这片树林因为有水的滋润，长得格外的茂密。

这条水流实际是附近工厂用来排泄废水的通道，平常很少有人途经这里，因为那混浊的水流散发着刺鼻难闻的气味。

剩下的铜板被搬进了树林，沉入了那个灰色的水潭，这种隐藏的方式，在“老燕子”认为是保险的。

而且，这片密林有两个真实的传言：年的分尸案和年的自杀吊死鬼，这两起恐怖事件，早已让人闻风丧胆。

“黑蛋”把院门关好，那堆杂物散乱的丢在旁边，“老燕子”翻开杂物边那块机器包装板，下面赫然露出一个洞口。

这是西北人用来储存过冬蔬菜的地窖，地窖一般2～3米深，里面冬暖夏凉，一到秋末，把土豆、白菜放到洞底，可以保持到来年春天不腐烂。

“老燕子”下到洞底，果然，两袋截成小块的紫铜不见了，两块大的还在洞里。

14

“老燕子”出了洞口，眼睛在院墙上搜索，他注意到，隔壁那面墙有拖拉的痕迹，他马上走到巷子里，注意到那个立在墙上的架子车斗，他爬上车斗，看到房顶有人踩过的痕迹。

他心想：“这不是内贼干的。”开始他怀疑兄弟中有人起了贪心。

他又顺着巷子走了个来回，又在附近看看，他抱着双臂思索着：“必须找到这个人，两块铜是小事，关键他发现了我们，也许看清了我们的模样，这就很危险了！”

他马上想到一个人。这个人平时和他干的勾当差不多，只不过他一直是团伙作案，能够半夜出来捞油水的就只有他了。

“老燕子”想到的这个人就是刘德平，因为刘德平鼻子下面有两条黄黄的鼻涕一直挂到12岁，所以人送外号“大鼻涕”。

“为什么不一锅端？还剩下两块干什么？也许害怕目标大？也许是警告？可能想敲诈？上次为了他调戏“秋子”妹妹的事，我让他脑袋上挨了一砖头，他肯定怀恨在心，想报复。”

这个刘德平除了偷盗、打架、还多了一样缺德的爱好，就是调戏大姑娘小媳妇。在棚户区也算是个“恶霸”了，但“老燕子”却偏不信他这个邪。

“黑蛋，把驴牵出来。”“老燕子”吩咐道。

只5分钟，那辆“嘉陵”摩托车就载着“老燕子”和“黑蛋”到了刘德平的家门口。

“刘德平！刘德平……”“老燕子”用力敲着门。

“谁？又是哪个死小子？”院里传来刘德平母亲的骂声，她没好气得拉开门。

“姨，是我，你家德平在吗？”“老燕子”客气地问。

“呦哦，我当谁呢，原来是小燕子。”这女人不知是喊“小燕子”觉得可笑，还是透着客气，马上就笑容满面。

“还在睡觉，我给你喊去，说上夜班，这死孩子。”他母亲的一番话证明这小子昨晚的确没闲着。

“谁？吵老子睡觉。”刘德平穿着裤衩，骂骂咧咧地出来了，眼屎还挂在眼角。

“老燕子！我没惹你，上次缝了4针，你还不解气？”刘德平嘴巴硬着，心里却在敲鼓。

“你把衣服穿好，骑上自行车，我找你有事。”“老燕子”说完，一脚发动了摩托车。

刘德平没敢磨蹭，很快就跟在“小毛驴”后面。

15

“嘉陵”摩托车把刘德平带到了棚户区南面的一片荒地上。“老燕子”把车交给“黑蛋”就直奔刘德平，他一把揪住刘德平的脖领子，把他连人带车摔倒在地。

“老燕子！你想干嘛？不怕你！”刘德平边喊叫，边从地下爬了起来，顺手摸了块石头，人还没站稳，就把石头向“老燕子”扔了过去。

“老燕子”轻轻一闪，还没等他捡起第二块石头，“老燕子”的拳头已经打在他的侧脸上了。

“大鼻涕，你晚上干什么去了？老实说，不然把你打成一摊屎！”

话音未落，又一拳打在刘德平的另一面脸上，刘德平顾不上捡石头了，双手赶紧抱着头。

“你说不说？”“老燕子”的拳头变成雨点般的密集。

“我说！我说！别打了！”刘德平在地下蜷缩着身子，面对肉山一样的“老燕子”，他只有挨揍的份。

“工地上，搞了些电缆。”躺在地下的人无力地回答。

“老燕子”说着，到旁边十几米远搬来一块土坯，双手举起，对着地下的刘德平威胁地扬了扬，地下的人赶紧抱着头哀嚎：

“我说的真话啊！你咋不信呢！”

“你是不见棺材不掉泪。”“老燕子”说着对准地下的人砸了下去。

10多斤的土坯碎了，刘德平哭了，脑袋被碎裂的土坯砸得灰头土脸，他的泪水、鼻血混合着泥土，弄得满身脏兮兮的。

“老燕子”信了，这应该是实话了，刘德平耍流氓谁也比不过，充硬汉他还不够资格。

16

趴在房顶的赵鲁三，静静地注意着那几个人影。

突然他想医院透析了，透析的钱到现在还没着落呢。

他准备向单位申请困难救济金，如果能批，加到一起，他已经申请了十三次了，上一次还是他一把鼻涕一把泪跪在车间主任面前，才又一次博取了领导的同情。

上次已是这种救济的极限了，这次恐怕就是死在主任面前，也没有可能了。

没有钱，老婆怎么办，一个星期一次的透析再不做，孩子他娘的病就要恶化，等老婆起不来了，我就是捶胸顿足也没用了。

“老燕子”的声音打断了他愁苦的心思，声音虽小，但在寂静的黎明里，赵鲁三还是听得很清楚。

“算了，天快亮了，都回去休息。”

这伙人停了手，他们忙着把处理好的紫铜分别装进两个蛇皮袋，然后把那些偷来的东西，用绳子吊到地窖洞底，又把地窖口放些杂物伪装好。

“黑蛋”把人送出门，插好院门，又按照“老燕子”的吩咐把厨房地面的金属末打扫干净，就去睡了。

赵鲁三静静地看着“黑蛋”进屋后，他等了大约5分钟，“黑蛋”的鼾声就传出来了。

他又等了10分钟，当头脑里再一次闪过老婆、孩子的影子后，他认真地做出个决定：我从来是个本分人，但今天要偷东西了。

于是，他轻手轻脚起身，两手撑着房顶的边缘，一只脚试探着踩墙边那只水缸，等两只脚都有着落了，他就轻轻从水缸上下来。

他没有马上动手，而是静听了一下，当听见“黑蛋”平稳的鼾声后，他才蹑手蹑脚走到菜窖那里，轻轻搬开杂物。

下到洞底，他摸索着找到那根绳子，把它绑在蛇皮袋上，那些紫铜被改成小块后，由于比重的关系，装在蛇皮袋里只有小半袋，提起来却不轻。

他把绳子另一头拴在腰间，蹬着洞两边预留的坑阶，爬上洞口，赵鲁三此时已不顾一切了。

为了老婆、孩子，他身上充满了胆量和勇气，他不怕被抓，大不了他就磕头作揖，或者让他挨顿毒打都行。但他还是尽量做到悄无声息。

他结开腰上的绳头，把第一个袋子吃力地拉上来，紧接着又拉了第二袋，然后照原样伪装了洞口。

他轻轻拉开院门的门闩，先伸头看看黑暗的巷子，再把两袋东西挪到门外，又轻轻关上了院门。

他在巷子里，重新上了房顶，踩着水缸沿下到院内，把院门的门闩重新插好，又顺原路返回到巷子里。

他这样做只是想延缓被发现的时间，可没想到，一只放错的篮子让“黑蛋”早早发现被“偷”了。

赵鲁三背起一个袋子吃力地向家走去，此时，雄鸡在报晓了。

17

“老燕子”和“黑蛋”丢下满脸血污的刘德平，骑着“小毛驴”走了。他们来到棚户区西面的废品收购站。

“赵瘸子”正在翻弄着一摞纸板，他是检查纸板中间有没有夹杂泥土或杂物，有些交货的人，为了增加重量，还把纸板用水泡一下。

“赵瘸子”听到摩托车的轰鸣声，停了手，看到“老燕子”后马上一脸笑容，他们熟悉得很，“老燕子”平时有“硬货”都会照顾他的生意。

“瘸子！我和你说件事！”“老燕子”和“黑蛋”都没下车。

“燕子！屋里喝茶！”

“不了。”

“赵瘸子”歪着身子，一颠一颠地走到摩托车跟前。

“老燕子”一把搂住“赵瘸子”的脖子，贴近他的耳朵：

“今天你收了硬货没？”

“赵瘸子”摇摇头：“只收了一把铜钱。”

“听好了，从现在开始，只要有人拿硬货，你先稳住他，然后马上通知我，明白了吗？”

“赵瘸子”使劲点点头：“出啥事了？”

“别打听，除非你想死！”“老燕子”用力掐了他一下。

“赵瘸子”痛得跳到一边：“放心吧！”

“赵瘸子”本身也知道，那些不明来路的货，他也不敢要，谁知道是不是警察安排的“钩子”。

3年前，他为了收一个陌生人的铜电缆，招来了警察，逃避追铺时，翻墙摔瘸了右腿。结果还判了6个月的劳教。

“老燕子”用这种方式，还有这些威胁性的话，通知了另几个废品收购站。因为只有这几个老板才有胆交易这种“硬货”。

“老燕子”尽管撒出去了网，但心里还是惴惴不安。他后悔自己心软，答应几个兄弟搞钱，结果自己也陷了进去。